Pour beaucoup d’entre nous, le café est un élément important de la routine quotidienne. Il fait partie des boissons les plus consommées dans le monde, dépassant le cola et la bière ! Mais qu’en est-il des liens entre la consommation de café et diverses affections et maladies ?
Les principales préoccupations concernent la teneur en caféine. Comme vous le savez, cher lecteur, la caféine est le stimulant physiologique le plus consommé au monde et a été tenue pour responsable, entre autres, de l’augmentation de la tension artérielle. Toutefois, on a récemment découvert que ce n’était pas tout à fait vrai et que le café contenait d’autres composés potentiellement bénéfiques. Cette découverte a donné un aspect positif à sa consommation.
Au cours des 20 dernières années, les preuves scientifiques des effets bénéfiques de la consommation de café sur une série de maladies chroniques se sont multipliées, notamment certains cancers (de l’endomètre, de la prostate, colorectal et du foie), les maladies cardiovasculaires, les affections liées au métabolisme (telles que le diabète de type 2 et le syndrome métabolique) et les affections neurologiques (telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et la dépression). Bien que les preuves soient encore en train d’être compilées à partir d’études plus avancées et plus précises, en voici quelques aspects.
Propriétés antioxydantes
Le café peut avoir des actions antioxydantes et anti-inflammatoires. Les principaux composants qui exercent ces effets sont les composés phénoliques, la caféine, les diterpènes, la trigonelline et les mélanoïdines. Ces composés sont plus nombreux dans les graines de café vert et, avec les tanins, les lignanes et les anthocyanes, ils déterminent de manière significative la qualité, l’arôme et le goût du café.
La caféine est de loin le composant du café le plus étudié en raison de ses effets sur le cerveau, ainsi que sur les systèmes cardiovasculaire, respiratoire, rénal et gastro-intestinal, et sur le tissu adipeux. Deux autres substances, le cafestol et le kahweol, sont associées à des propriétés antioxydantes directes et stimulent indirectement le métabolisme de désintoxication.
Un autre composé partageant ces propriétés est la trigonelline, un alcaloïde végétal dérivé de la vitamine B6, qui contribue à l’amertume du café. Cette substance réduit les concentrations de composés oxydatifs dans le pancréas. Les mélanoïdines, également contenues dans cette boisson aromatique, peuvent exercer des activités antioxydantes et anti-inflammatoires. Il est à noter que l’activité antioxydante du café peut diminuer en cas de torréfaction prolongée.
Café et microbiote
Les effets anti-inflammatoires du café peuvent également être médiés par une modification de la flore intestinale ou du microbiote. Il existe des preuves que la consommation de café modifie la relation entre les principaux groupes de micro-organismes intestinaux (protéobactéries, actinobactéries, bactéroïdètes et Firmicutes) en faveur d’un profil anti-obésité.
On a constaté qu’il augmentait le nombre de bifidobactéries, un groupe dont l’effet sur la réduction du risque de maladie de Parkinson fait l’objet d’études.
Café et cancer
Une relation négative a été observée entre la consommation de café et le risque de cancer. Les composés phytochimiques contenus dans le café (diterpènes, mélanoïdines et polyphénols) peuvent exercer des effets bénéfiques, notamment l’inhibition du stress oxydatif et des dommages cellulaires.
Ces actions peuvent avoir un rôle inhibiteur dans la transformation d’une cellule normale en tumeur maligne. Outre ses effets généraux au niveau cellulaire, la consommation de café peut exercer des effets bénéfiques spécifiques en réduisant les risques de cancer de l’endomètre et du sein.
Elle a également été associée à une diminution du risque de cancer colorectal, car elle favorise l’excrétion des acides biliaires et des stérols neutres dans le côlon, modifie la composition du microbiote du côlon et augmente la motilité intestinale dans la région rectale.
Le café est également associé négativement à la stéatose hépatique non alcoolique et à la diminution de la fibrose hépatique, deux affections chroniques qui précèdent le carcinome hépatocellulaire.
Santé métabolique et cardiovasculaire
Les composés du café agissent sur le métabolisme de l’insuline et du glucose, augmentant la sensibilité à l’insuline et ralentissant l’apparition de la glycémie. La résistance à l’insuline a également été associée au risque de calculs biliaires. En outre, la caféine augmente l’excrétion urinaire du calcium et de l’oxalate, réduisant ainsi le risque de calculs biliaires. Enfin, sa fonction antioxydante déjà mentionnée contribue au maintien de la santé cardiométabolique.
Santé mentale
La caféine et d’autres composés du café peuvent jouer un rôle neuroprotecteur. Ils favorisent également la libération de transmetteurs bénéfiques tels que la dopamine. Son effet antioxydant a été associé à la neurogenèse (processus par lequel les neurones sont générés).
Effets nocifs possibles de la consommation de café et de caféine
Bien entendu, pour bénéficier des bienfaits du café mentionnés ci-dessus, il faut consommer un café de bonne qualité (de préférence cultivé sans pesticides), pas trop torréfié et de préférence sans aucun additif (sucre, lait, crème, alcool, etc.), préparé de manière correcte (pas d’ébullition).
En outre, il convient de mener une vie saine, sans consommer d’autres substances potentiellement toxiques telles que le tabac, l’alcool, le sucre, les médicaments en vente libre ou d’autres drogues. Des effets potentiellement néfastes du café, tels qu’un risque accru de cancer du poumon et de l’estomac, ont été constatés chez les personnes qui fumaient également.
Un autre aspect important est qu’il faut le filtrer pour que les lipides (graisses) restent dans le filtre, ce qui, sinon, passerait dans le sang. Cependant, il n’existe aucune preuve que la consommation de café à long terme soit associée à un risque accru de dyslipidémie ou à d’autres résultats liés à l’augmentation des lipides sériques.
La caféine a été associée à des augmentations aiguës de la pression artérielle chez des buveurs non habituels. Cela peut s’expliquer par le fait que la consommation régulière de café peut induire une tolérance et donc une absence d’effets significatifs au niveau des vaisseaux sanguins. En outre, les composés antioxydants contenus dans le café peuvent contrecarrer les effets de la caféine sur l’augmentation de la pression artérielle. Par conséquent, si vous ne connaissez pas encore le café, commencez par consommer du café de bonne qualité à petites doses.
Le café ne doit pas être consommé pendant la grossesse, car il a été associé à un faible poids à la naissance, à une perte de grossesse et à une leucémie infantile. La caféine traverse les barrières placentaires, exposant le fœtus pendant des périodes qui peuvent être longues en fonction de la consommation de la mère, ce qui peut affecter sa croissance. Il est préférable de ne pas consommer de café et de conserver des habitudes saines pendant la grossesse et l’allaitement.
La recherche sur les bienfaits du café est encore en développement et, bien que la plupart des effets positifs soient corroborés, il existe encore certaines limites. Par exemple, les doses analysées dans ces études varient de 3 à 5 tasses de café par jour. Mais comme nous le savons tous, chacun prépare le café à son goût, certains plus fortement que d’autres, les tasses varient dans la quantité de liquide qu’elles peuvent contenir et bien qu’il y ait du café de très bonne qualité dans la région, cela peut varier entre les différentes marques qui sont commercialisées.
Les variations dépendent également du degré de torréfaction, des méthodes de préparation (filtré ou bouilli), de la méthode de séchage, du traitement (décaféiné, solubilisé, entre autres) ainsi que des ajouts (sucre, produits laitiers, crèmes végétales, arômes, entre autres).
Cette note a nécessité un peu plus de 10 tasses de café de Coatepec, et l’élaboration de toutes les études qui l’étayent a certainement nécessité une énorme quantité de sacs de café provenant du monde entier. Le café est cultivé dans plus de 53 pays. Tous sont situés dans des zones tropicales. Le Mexique figure parmi les dix premiers producteurs.
Quoi qu’il en soit, la science indique que le café peut faire partie d’un régime alimentaire sain, d’autant plus qu’il est naturel.
Information scientifique pour Oliva Noticias Multimedios
Gladis Yañez et Rodrigo López
Extrait des samedis de la science